Întrebări și răspunsuri: Reflecții asupra industriei solare cu Zvi Alon

Întrebare: Ați putea discuta despre modul în care vedeți creșterea pieței MLPE în raport cu ratele de creștere ale pieței solare și de stocare în general? MLPE continuă să crească mai rapid pe măsură ce este adoptat în tot mai multe aplicații?

Răspunsul scurt este da; crește mai repede. MLPE a intrat târziu pe această piață. Odată cu adoptarea la nivel global a oprirea rapidă, fiecare modul instalat pe acoperiș trebuie să fie echipat cu dispozitive de oprire rapidă în țările desemnate. În mod similar, în întreaga SUA, este acum obligatoriu ca toate acoperișurile să fie echipate cu dispozitive de oprire rapidă, ceea ce nu era cazul acum câțiva ani. Acest lucru a dus la creșterea pieței MLPE de la 20% la 30% din instalații la 100%.

În mod similar, clienții realizează valoarea adăugată a optimizatoarelor, care permit generarea unei cantități mai mari de energie din aceleași panouri. Acestea abordează în mod specific probleme precum umbrirea și nepotrivirea rezultate din orice alte interferențe asupra panoului, cum ar fi praful sau excrementele păsărilor.

Observăm o creștere a numărului de unități instalate, deoarece MLPE rezolvă atât problema opririi rapide, cât și nevoile de optimizare ale unui amplasament. Prin urmare, crește mai repede decât piața sistemelor solare.

Întrebare: MLPE este singura modalitate de a îndeplini cerințele de oprire rapidă, adică nu mai puteți instala doar un invertor de șir?

Este corect. Un panou generează între 40 și 60 de volți. Cerința de oprire rapidă prevede că trebuie să reduceți tensiunea la mai puțin de 30 de volți în 30 de secunde. Prin urmare, fiecare panou instalat trebuie să aibă atașat un dispozitiv de oprire rapidă. Invertorul de șir nu poate face acest lucru. Nu poate opri panoul fără ajutorul unui dispozitiv dedicat exclusiv opririi panoului.

În plus, toate panourile sunt conectate în serie – unul la altul – pentru a genera între 500 și 600 de volți pe acoperiș. Și, din nou, cerințele sunt ca în interiorul limitei matricei să aveți mai puțin de 80 de volți, iar în afara limitei matricei să aveți mai puțin de 30 de volți în mai puțin de 30 de secunde. Deci, chiar dacă puneți două panouri împreună, tot trebuie să aveți o oprire la nivel de modul. Iar cerința de oprire rapidă se răspândește în întreaga lume și este adoptată acum și în alte locații.

Întrebare: Ați menționat că aveți un succes considerabil pe piața C&I. Care sunt aspectele cheie de luat în considerare atunci când se aplică și se optimizează o soluție pe o instalație de dimensiuni mai mari? Este necesar să se instaleze optimizatoare pe fiecare modul? Cum se poate adapta acest produs la instalații mai mari în mod rentabil?

Există două soluții pe piață care necesită instalarea unui optimizator echivalent cu MLPE pe fiecare unitate. În arhitectura de optimizare Tigo, tehnologia noastră permite clientului să instaleze optimizatoarele (care sunt puțin mai scumpe decât instalarea doar a dispozitivelor de oprire) pe dispozitivele necesare. Cu alte cuvinte, nu este necesară instalarea lor în proporție de 100%. Acesta este un factor diferențiator important, care ajută clienții să reducă costurile MLPE pentru a-i asista.

Ei pot opta fie pentru oprirea rapidă (care costă aproximativ jumătate din prețul optimizatorului), fie pentru optimizarea completă, dacă este necesar să se reducă neconcordanțele și să se genereze mai multă energie din sistemul însuși. Deci, aceasta este o tehnologie comparativă.

În ceea ce privește dimensiunea pentru C&I, media instalațiilor rezidențiale este de 18 până la 20 de panouri pentru zece instalații. Deci, sunt sisteme foarte mici. În spațiul C&I și utilitar, se începe cu 200-400 sau mai multe panouri per instalație. În cazul Tigo și al soluției sale, avem mai multe sisteme cu peste douăzeci până la treizeci de mii de unități instalate într-un singur sistem. Așadar, Tigo a stăpânit ideea, tehnologia și diverse capacități de suport pentru a deservi piața. Nu este vorba doar de sisteme mici, care au câte 20 de unități fiecare, ci de sisteme de dimensiuni considerabile, care variază de la sute de unități pe sistem la zeci de mii de unități pe sistem. Aceasta este o propunere de valoare unică pentru C&I și proiecte mici la scară utilitară.

Vedem în mod regulat clienți care adoptă soluțiile noastre pentru a-i ajuta cu site-uri de electronice de putere la nivel de modul pe scară largă. Pentru noi, furnizarea a zeci de mii de unități clienților pentru a-i ajuta devine ceva obișnuit. Aveți nevoie de o soluție care să permită nu numai funcționarea unităților în astfel de sisteme mari, ci și comunicarea între ele.

De exemplu, imaginați-vă că trebuie să colectați date de la 20.000 de panouri în loc de 20. Problema colectării datelor se manifestă prin creșterea exponențială. Tigo a rezolvat problemele legate de scalabilitate, iar soluția noastră monitorizează aceste site-uri la intervale de câteva secunde, ceea ce ne-a poziționat într-un avantaj în ceea ce privește implementările de sisteme de mari dimensiuni.

Întrebare: Pe măsură ce cele mai bune și mai ușor de amenajat terenuri pentru instalarea panourilor solare sunt ocupate și se trece la zone mai complicate, cu terenuri limitate sau în pantă, crește adoptarea MLPE în aceste instalații? Mi-aș putea imagina un caz în care ar exista o configurație complexă, de exemplu o serie de module care umbresc parțial o altă serie. Cum ați putea beneficia de un produs ca acesta?

Da, observăm acest lucru. Instalarea unui sistem care se adaptează conturului terenului creează provocări pentru generarea de energie. Acest lucru se datorează faptului că panourile nu sunt orientate în aceeași direcție, ceea ce determină o diferență în generarea de energie, care poate reduce performanța întregului șir. Așadar, optimizatoarele sunt practic singura soluție. Nu puteți maximiza producția de energie din toate panourile atunci când acestea nu sunt orientate exact în aceeași direcție, cu excepția cazului în care utilizați un optimizator. Este cea mai bună și mai eficientă soluție. Acesta este unul dintre motivele pentru care se utilizează optimizatori în sistemele mai mari.

În cazul acoperișurilor comerciale, dacă nu utilizați un optimizator, acoperișul afectat de umbră sau alte obstacole poate fi redus dacă există o nepotrivire, ceea ce minimizează cantitatea de energie pe care o puteți genera de pe acoperiș, cu excepția cazului în care utilizați optimizatori. Astfel, optimizatorii cresc performanța și capacitatea totală instalată viabilă din punct de vedere economic.

Și acum că oprirea rapidă este obligatorie, este doar o chestiune de diferențe de preț. Unii clienți optează să instaleze doar oprirea rapidă, dar alții ar alege optimizatorul, care include oprirea rapidă și monitorizarea, pentru a genera energie suplimentară din sistemele lor.

În plus, în sistemele mari, în special în cele plutitoare, observăm că tot mai mulți clienți adoptă funcția de oprire. Uneori, electricitatea și apa nu se împacă prea bine, așa că clienții instalează unități de oprire rapidă pe panou, din motive de siguranță. De exemplu, dacă sistemul se află pe un lac, în ocean sau în orice alt loc aproape de apă, trebuie să vă asigurați că puteți opri panourile în cazul în care este nevoie de întreținere, curățare sau în cazul apariției oricăror alte pericole.

Așadar, adoptarea MLPE se apropie din mai multe motive, pe mai multe site-uri și segmente de piață diferite. Totuși, toate acestea conduc într-o singură direcție: creșterea adoptării MLPE este mai rapidă decât creșterea sistemelor solare în sine.

De asemenea, produsele Tigo pot fi instalate ca produse de modernizare. Specificațiile produsului sunt astfel încât putem lucra cu aproape orice panou de orice dimensiune care a fost livrat în ultimii 10-15 ani. Așadar, sistemele care încă beneficiază de tarife de alimentare sunt candidați excelenți pentru modernizare, iar optimizatoarele sunt singura modalitate de a crește energia generată de acestea. Astfel, puteți observa creșterea generată de noile sisteme și reglementări care impun MLPE și îmbunătățirea sistemelor existente instalate care necesită energie suplimentară pentru a beneficia de avantajele tarifelor de alimentare.

Întrebare: Posibilitatea de a efectua o modernizare este o caracteristică unică a produsului Tigo? Care credeți că este procentul vânzărilor sau livrărilor provenite din piața modernizărilor?

Deci, în ceea ce privește caracteristicile, da, este o caracteristică unică a Tigo. În principal pentru că MLPE-ul nostru funcționează cu orice invertor. În cazul în care doriți să treceți la unul dintre cei doi mari concurenți, costul modernizării va fi prohibitiv de mare, deoarece va trebui să înlocuiți practic toate invertoarele pe care le aveți, ceea ce uneori include și cutiile de cabluri. Este ca și cum ați instala totul de la zero, iar acest lucru nu este rentabil.

Estimările privind modernizările pe care le observăm sunt încă foarte mici, dar în creștere. Primim acum mult mai multe solicitări de informații din partea sistemelor existente instalate, care beneficiază de tarife de alimentare garantate pentru încă zece ani, ceea ce face foarte atractivă instalarea de optimizatoare pentru a crește producția acestor site-uri. Așadar, observăm că acest segment crește frumos.

Întrebare: Ați putea vorbi puțin despre sistemele cu cuplaj CA și cele cu cuplaj CC? Având în vedere că CA este mai degrabă o soluție de microinvertor, ce avantaje credeți că oferă un sistem cu cuplaj CC? Credeți că atât CA, cât și CC au un loc pe piață pe termen lung? Au fiecare dintre ele atribute pozitive?  

Cele două sisteme au caracteristici diferite și, pe termen lung, cred că DC va crește și va câștiga o cotă de piață mai mare din motive foarte simple.

1. Este mult mai eficient.
2. Este mult mai fiabil, deoarece nu efectuați atât de multe conversii. Pierdeți aproximativ 3 până la 3,5% din energie de fiecare dată când convertiți curentul continuu în curent alternativ. Și aceasta este o taxă destul de costisitoare pe care trebuie să o plătiți pentru a avea o soluție cuplată în curent alternativ acolo unde nu aveți nevoie de ea.  

De exemplu, să presupunem că doriți să vă încărcați bateriile cu energie solară. Într-un sistem cuplat la curent alternativ, energia solară provenită de la panou (curent continuu) este convertită în curent alternativ pentru rețea sau locuință. Apoi, din locuință sau rețea, aceasta este convertită din nou în curent continuu, ceea ce reprezintă o risipă de energie care vă poate costa nu doar o singură conversie, ci uneori două conversii. Din nou, acest lucru se datorează faptului că treceți de la energie solară (curent continuu) la curent alternativ, apoi de la curent alternativ la baterie (curent continuu). Acest lucru duce la o pierdere de aproximativ 7% din energie.

Pe de altă parte, este nevoie de curent alternativ în special pentru sistemele care nu au fost proiectate de la început cu o soluție cuplată la curent continuu. Să presupunem că avem o instalație exclusiv solară și dorim să adăugăm baterii sau sisteme de stocare la sistemul existent; este mult mai rentabil să nu înlocuim invertorul, ci să adăugăm un încărcător suplimentar pentru gestionarea bateriilor. În acest fel, la fel ca în cazul soluției noastre EI, acesta poate funcționa ca un sistem cuplat la curent alternativ. Deci, există o piață pentru acest lucru, iar ambele piețe vor continua să crească și să prospere.

Întrebare: În ceea ce privește rata de adoptare a sistemelor de stocare pe piața rezidențială, au apărut semnificativ mai multe produse pe piață, disponibilitatea mai mare a produselor determinând creșterea gradului de conștientizare a consumatorilor și a instalatorilor. Credeți că adoptarea sistemelor de stocare a fost limitată mai mult de costuri sau de disponibilitatea produselor? Considerați că acest proces se va accelera acum, având în vedere că există mult mai multe opțiuni pe piață?

Da. Există utilizatori timpurii, intermediari și târzii, ca în multe alte piețe. În mod similar, am observat o accelerare a trecerii la stocare din partea utilizatorilor timpurii, când prețul era un element prohibitiv – doar cei care își puteau permite sau decideau să plătească pentru baterii scumpe și sisteme mai mari le achiziționau.

Mulți furnizori au intrat pe piață, determinând scăderea prețurilor, așa cum s-a întâmplat în cazul modulelor fotovoltaice și apoi al invertoarelor. Acum observăm o tendință similară în ceea ce privește stocarea.

Dar disponibilitatea produselor este, de asemenea, un factor destul de important. Cererea depășește oferta. Prețurile sunt încă menținute la un nivel rezonabil, dar sunt mai mari decât ar trebui să fie.

Piața este foarte robustă – acest lucru nu se întâmplă doar în SUA, ci și în Europa. Cererea de stocare crește substanțial, iar oferta pe piață este în creștere. Este un segment în creștere rapidă, similar cu MLPE.